HIFK:n naisten joukkueen päävalmentaja Saara Kivenmäki vahvistaa Sveitsin naisten maajoukkuetta alkavalla kaudella. Stadin Gimmoja kaudesta 2019-2020 lähtien luotsannut Kivenmäki kuului Suomen naisten maajoukkueen valmennukseen 2022-2026.
"Tämä on todella mielenkiintoinen mahdollisuus ja iso askel valmentajaurallani. Olin ajatellut pitää taukoa kansainvälisestä jääkiekosta ja keskittyä täysillä HIFK:n arkeen. Kun Shannon Miller nimettiin Sveitsin päävalmentajaksi ja hän pyysi minut mukaan valmennustiimiinsä, veri kuitenkin veti takaisin kansainväliseen jääkiekkoon," Kivenmäki kommentoi.
Miller on valmentanut Kanadassa ja Yhdysvalloissa jo 1990-luvun alusta alkaen ja valmensi Kivenmäkeä tämän pelaajauralla University of Minnesota Duluthissa.
"Olemme pitäneet yhteyttä vuosien ajan. Mahdollisuus päästä työskentelemään hänen kanssaan uudelleen tuntui todella inspiroivalta, enkä halunnut jättää tätä mahdollisuutta käyttämättä."
"Olen toiminut pitkään päävalmentajana ja ollut mukana kansainvälisessä jääkiekossa useiden vuosien ajan. Tuon valmennustiimiin kokemusta, uusia näkökulmia ja käytännön osaamista sekä autan Shannonia ja Sveitsin joukkuetta heidän tavoitteissaan. Sveitsin naisten jääkiekossa on tällä hetkellä vahva kehitysvaihe, ja toimintaan panostetaan kasvavilla resursseilla. On hienoa päästä osaksi tätä kehitystä sekä näkemään ja oppimaan myös muiden maiden toimintatavoista."
Yhdeksänteen kauteensa HIFK:n peräsimessä valmistautuva Kivenmäki uskoo kansainvälisen pestin hyödyttävän myös stadilaisjoukkuetta.
"Kansainvälisessä huippuympäristössä pääsee haastamaan omaa ajatteluaan, vaihtamaan näkemyksiä huippuvalmentajien kanssa ja näkemään erilaisia tapoja kehittää niin pelaajia kuin joukkuettakin. Uskon, että suurin hyöty HIFK:lle ja Stadin Gimmoille tulee uusista näkökulmista pelitavan kehittämiseen, arjen vaatimustason rakentamiseen sekä pelaajien yksilölliseen valmentamiseen. Tavoitteena on hyödyntää kansainvälisestä huippuympäristöstä saatuja oppeja suoraan omassa päivittäisessä valmennustyössäni."
Auroraliiga käynnistyy lauantaina 12. syyskuuta. HIFK kohtaa ensimmäisellä kierroksella Kärpät Oulussa.
