HIFK on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen ruotsalaispuolustaja Linus Nässénin kanssa. 28-vuotias Nässén siirtyy Stadiin Ruotsin pääsarjajoukkue Timrå IK:sta. Sopimus sisältää ulkomaanoption kaudesta 2027-2028.
Kaksi viimeistä kautta SHL-seura Timrå IK:ta edustanut Nässén liittyy joukkueen vahvuuteen kesän omatoimijakson jälkeen. Puolustaja on NHL-seura Florida Panthersin kolmannen kierroksen varaus vuodelta 2016.
"Kun HIFK:sta otettiin yhteyttä ja kerrottiin tulevan kauden suunnitelmista, päätös sopimuksen tekemisestä oli minulle helppo. Olin kuullut pelkästään hyvää HIFK:sta ja Helsingistä kaupunkina, joten olen todella innoissani," Nässén kertoo.
Nässén on urallaan pelannut 181 SHL:n runkosarjaottelua (7+26=33) ja 172 Liigan runkosarjamatsia (12+70=82). Keväällä 2021 puolustaja pelasi Växjö Lakersissa kaikki pudotuspeliottelut ja voitti Ruotsin mestaruuden. Kaudella 2024-2025 Nässén nousi ensimmäistä kertaa Ruotsin A-maajoukkuerinkiin.
"Päätavoitteeni on tietenkin voittaa Liigan mestaruus tällä kaudella. Yleisesti ottaen haluan päästä urallani niin korkealle tasolle kuin mahdollista. Ikää tulee lisää, mutta aikaa on vielä," Nässén virnistää.
"Kuvailisin itseäni kahden suunnan puolustajaksi. Olen hyvä luistelija ja tykkään hallita pelin tempoa. Joukkueeseen haluan tuoda luotettavuutta koko kaukalon pinta-alalla, olla johtava pelaaja ja tuoda paljon energiaa."
Nässén saapuu Liigaan toista kertaa urallaan. Kaudet 2021-2024 ruotsalainen pelasi Mikkelin Jukureissa Olli Jokisen valmennuksen alaisuudessa. Jokinen kiinnitti Nässénin myös Timrån joukkueeseen kaudella 2024-2025.
"Olli on ollut päävalmentajani yhteensä neljän kauden ajan. Olen onnistunut hyvin hänen valmentamissaan joukkueissa, joten olen todella innoissani päästessäni jälleen hänen valmennukseensa. Olli on rehellinen valmentaja, joka osaa vaatia pelaajilta oikealla tavalla."
HIFK:ssa pelaa tulevalla kaudella Nässénille jo Mikkelin ajoilta tutut hyökkääjät Niko Huuhtanen ja Daniel Mäkiaho.
"Hienoa päästä taas pelaamaan noiden kavereiden kanssa. Vietin loistavaa aikaa Mikkelissä, joten odotan sitä innolla. Lisäksi mukana ovat ruotsalaiset pelaajat (Lukas Pilö ja Tim Juel), joiden kanssa olen pelannut aiemmin, sekä Hugo (Alnefelt), jonka kanssa harjoittelen täällä Ruotsissa kesäisin joka päivä. On tietenkin iso etu, että he ovat joukkueessa."
Viimeisellä Jukurit-kaudellaan sekä Nässén että Huuhtanen merkkauttivat ammattilaisuransa parhaat tehopisteet. Nässén kirjasi runkosarjassa 35 tehopistettä, Huuhtanen 19 maalia ja 46 pistettä.
"Minulla ja Nikolla oli pari todella hyvää vuotta yhdessä. Hän on hyvä pelaaja, jolla on todella kova laukaus. Hän tuo joukkueeseen sitä periksiantamatonta kovuutta, jota jokainen joukkue tarvitsee."
Puolustaja on Jokisen valmennusryhmälle entuudestaan hyvinkin tuttu.
”Meillä on pitkä historia pelaajan kanssa. Linus pystyy kantamaan vastuuta ylivoimalla, alivoimalla, johtoasemassa tai silloin, kun maalia eniten kaipaamme,” Jokinen kertoo.
”Erittäin hyvin liikkuva ja erinomaisen peliymmärryksen omaava yleispuolustaja. Hänestä odotamme liideriä meidän puolustukseen.”
Nässén pelasi Jokisen valmennuksessa Mikkelin Jukureissa 2021-2024 sekä Timråssa 2024-2025.
”Hän on tulossa tänne kehittymään. Ottamaan sitä seuraavaa steppiä, mihin Jukureissa jäi. SHL:ssa ei ihan päässyt siihen kiekollisen pakin roolin, mihin olisi halunnut ja mihin potentiaali kyllä riittää. Nyt hänellä on jälleen mahdollisuus ottaa ykköspuolustajan roolia täällä.”
”Linus haluaa menestyä. Hän on kertaalleen voittanut SHL:n mestaruuden ja tietää, mitä voittaminen vaatii. Hänellä on hyvin tiedossa minkälaiseen organisaatioon on tulossa ja halu voittaa on suuri.”
Mikkelissä Nässén pelasi kolmen kauden aikana yhteensä 185 Liiga-ottelua, joissa syntyi tehot 14+73=87. Vasemmalta ampuva pakki kuului Jukureissa joukkueensa kapteenistoon.
”Linus on todella pidetty jätkä kopissa ja tuo valtavan määrän energiaa sekä oikeanlaista johtajuutta jokapäiväiseen tekemiseen.”
Kausilla 2022-2024 Jukureita edustanut Niko Huuhtanen ja Nässén löysivät Mikkelissä yhteisen, tehokkaan sävelen.
”Pari vuotta pelasivat samassa ylivoimassa. Nässén viivassa ja Huuhtanen vasemmalla puolella laukojan paikalla. Aika monessa Huuhtasen maalissa Nässén oli syöttäjänä.”
HIFK:n kokoonpanossa on juhannukseen lähdettäessä Liiga-sopimuksen alla 16 hyökkääjää, 13 puolustajaa ja kolme maalivahtia.
"Keskikaistalle haemme vielä vahvistusta," Jokinen avaa.
