HIFK:n naisten edustusjoukkueen valmistautuminen uuteen kauteen on edennyt hyvällä sykkeellä. Päävalmentaja Saara Kivenmäen mukaan kesätauon jälkeinen harjoituskausi on antanut paljon positiivisia merkkejä, vaikka joukkue ei vielä olekaan valmis, eikä tässä vaiheessa tarvitsekaan olla.
– Preseason on ollut oikein hyvä. Olemme nyt noin kuukauden menneet kesätauon jälkeen, ja olemme saaneet alle pelejä sekä hyviä kokemuksia. Pitsiturnaus oli meille uusi ja hyvä kokemus, Kivenmäki kertoo.
Harjoituskauden aikana katse on ollut erityisesti pelin fyysisyyden ja havainnoinnin kehittämisessä. Auroraliigaan on tullut sääntömuutosten myötä taklaamiseen liittyviä uusia elementtejä, joihin joukkue on saanut harjoituksissa paljon toistoja.
– Fysiikkaan ja havainnointiin on laitettu lisää paukkuja. On ollut todella positiivista huomata, miten pelaajat ovat ottaneet niitä asioita haltuun.
Erityistä huomiota on kiinnitetty tilanteisiin, joissa pelaaja menee irtokiekolle sekä siihen, miten taklataan ja vastaanotetaan taklauksia puhtaasti.
– Nuorilla pelaajilla on tässä myös hyvä pohja, koska moni heistä on pelannut poikien sarjoissa. Olemme tehneet näitä asioita painopisteenä jo toukokuusta lähtien. Toistojen kautta tekeminen alkaa näkyä pelissä.
Nuori ja leveämpi joukkue
HIFK lähtee kauteen nuorella joukkueella. Kivenmäelle on ollut erityisen mieluisaa seurata nuorten pelaajien viime kaudesta ottamia kehitysaskeleita.
– On ollut ilo nähdä, miten viime kauden nuoret ovat menneet eteenpäin. Olemme myös nostaneet junioripelaajia mukaan edustusjoukkueeseen.
Nuorten omien kasvattien rinnalle joukkue on saanut vahvistuksia myös Ranskasta.
– Meillä on viime kauteen verrattuna leveämpi rosteri. Aika näyttää, miten hierarkia lopulta muodostuu. Erikoistilannekoostumukset ovat jo aika hyvin selvillä, mutta muuten kilpailu pelipaikoista kiihtyy.
Kivenmäen luottamus ryhmään on vahva.
– Pystymme haastamaan kenet vaan tällä kaudella. Meidän pitää kuitenkin saada kokemuksia myös siitä, miten tiukat pelit voitetaan.
Tasainen sarja tarjoaa mahdollisuuksia
Tulevasta kaudesta on lupa odottaa erittäin tasaista. Sarjassa pelaa kahdeksan joukkuetta, ja mukaan noussut Pelicans on osoittanut harjoituskaudella pystyvänsä kilpailemaan sarjassa.
Kivenmäki nostaa ennakkoon kärkipäähän Kiekko-Espoon, HPK:n, Ilveksen ja HIFK:n, mutta yllätysvalmiita joukkueita löytyy hänen mukaansa useita.
– Esimerkiksi Kärpillä on kokenut valmentaja ja TPS:llä paljon uusia vahvistuksia. Tasaisuus onkin tämän kauden suola.
Myös pelimäärä kasvaa, mikä tuo kauteen uudenlaisen vaatimustason.
– Omaa peliään eniten kehittävä joukkue on keväällä vahvoilla. Sarjamuutoksen myötä kilpailua tulee enemmän, kun yksi joukkue putoaa ja toinenkin jää pudotuspelien ulkopuolelle.
Sarjapisteet ovat luonnollisesti tärkeitä, mutta Kivenmäki painottaa pitkäjänteistä tekemistä.
– Meille tärkeää on oman pelin pelaaminen, leveä rosteri ja nousujohteisuus. Pitää treenata kovaa ja kehittää omaa tekemistä koko ajan.
Nuorille tarjolla isoja rooleja
Ennen kauden alkua voidaan nostaa esiin useita pelaajia, joilta on lupa odottaa tällä kaudella kehitysaskeleita.
Yksi heistä on vuonna 2009 syntynyt Aino Lehikoinen, joka kuuluu ikäluokkansa maajoukkueen kärkipelaajiin.
– Aino on ottanut isoja steppejä. Hän on todella taitava ja pystyy pelaamaan korkealla tasolla.
Myös 2008 syntynyt Julia Kuhta on ottanut askeleita eteenpäin erityisesti fysiikan puolella.
– Pelisilmä Julialla on ollut aina, ja nyt fysiikkapuolikin on mennyt eteenpäin.
Vuonna 2007 syntyneelle Nelly Anderssonille puolestaan on tarjolla aiempaa suurempaa roolia.
– Viime kausi oli Nellylle rikkonainen, mutta intoa löytyy palata vahvempana. Tämän hetken näytöillä hänelle on tarjolla iso rooli.
Joukkueen nuoresta iästä huolimatta mukana on myös johtajuutta. 2006 syntynyt kapteeni Ilona Palin on ottanut vahvaa roolia.
– Ilona on johtaja kentällä ja sen ulkopuolella. Hän on ottanut sitä roolia hienosti.
Maalivahtiosastolle joukkue sai vahvistusta Kerttu Kuja-Halkola (2007), jonka Kivenmäki näkee tärkeänä lisänä ryhmään.
Kiekolliseen peliin lisää rohkeutta
HIFK:n pelillinen identiteetti rakentuu vahvasti kiekollisen pelaamisen ympärille. Kivenmäen mukaan joukkue haluaa ottaa siinä seuraavan askeleen.
– Haluamme ottaa vahvemman otteen kiekolliseen peliin. Syksyllä voimme jopa vähän riskilläkin hakea sitä, missä meidän rajamme menevät.
Peruspelisysteemi on joukkueella jo hyvin hallussa, mutta sen sisällä halutaan nähdä myös improvisaatiota.
– Haluamme kiekolliseen peliin rohkeutta ja raikkautta. Riistopeli on ollut meidän vahvuus ja sitä haluamme ehdottomasti jatkaa.
Kivenmäen mukaan tavoitteena on, että joukkue kehittyy kauden aikana jatkuvasti ja on parhaimmillaan keväällä, kun panokset kasvavat.
– Meillä on nuori joukkue, mutta myös paljon potentiaalia. Nyt meidän pitää vain rakentaa sitä peliä päivä päivältä eteenpäin.
HIFK:n kausi alkaa Oulussa viikonlopun tuplapeleillä Kärppiä vastaan 12. ja 13.9. Ensimmäinen kotiottelu Pirkkolassa pelataan sunnuntaina 20. syyskuuta niin ikään Kärppiä vastaan. Väliin mahtuu vielä yksi vierasottelu Tampereella Ilveksen vieraana.
Osta liput Gimmojen kotimatseihin Ticketmasterista!
